Un patrón de continuación es una consolidación breve dentro de una tendencia que se resuelve en la dirección original de la tendencia. Las formas habituales son el inside bar (una vela contenida dentro del rango de la vela anterior), la bandera (una deriva corta en contra de la tendencia) y el banderín (un pequeño estrechamiento simétrico). Muestran una menor participación y no un cambio de control, que es lo que los distingue de los patrones de reversión.
Un patrón de continuación es una pausa dentro de una tendencia que se resuelve en la dirección original de la tendencia. Las tendencias no avanzan sin parar: avanzan, consolidan mientras algunos participantes recogen beneficios y otros entran, y vuelven a avanzar.
La dificultad es que las primeras velas de una consolidación y las primeras velas de una reversión son idénticas. Distinguirlas es el tema de esta parte.
El inside bar
Una vela cuyo rango completo queda dentro del rango de la vela anterior: un máximo más bajo y un mínimo más alto.
La información es sencilla: el mercado no se extendió en ninguna dirección. Eso significa que la participación se estrechó, que es la definición de consolidación.
Los inside bars son más interesantes en dos situaciones. Después de una vela direccional grande, un inside bar muestra que el mercado está absorbiendo el movimiento en lugar de revertirlo. Y una serie de inside bars consecutivos, cada uno contenido dentro del anterior, describe una compresión progresiva.
La estructura de la operación es inusualmente limpia: se entra en una ruptura de la vela madre (mother bar, la vela mayor que contiene a las demás) en la dirección de la tendencia, con el stop en el lado opuesto de esa vela. Los dos niveles son objetivos.
Banderas y banderines
Después de un movimiento direccional fuerte, el precio deriva en su contra con velas más pequeñas antes de reanudarse.
Una bandera deriva en un canal estrecho con una pendiente suave en contra de la tendencia. Un banderín se estrecha de forma simétrica hasta formar un pequeño triángulo. En la práctica son lo mismo: una pausa suave y de poca energía.
Dos propiedades distinguen una bandera genuina del comienzo de una reversión.
La deriva es poco profunda. Una bandera alcista retrocede una parte modesta del avance anterior. Una deriva que devuelve la mayor parte del movimiento no es una bandera: es una pelea.
Las velas son más pequeñas. La subida se hizo con velas grandes; la deriva se hace con velas pequeñas. Esa diferencia de tamaño es la prueba de que el movimiento en contra de la tendencia tiene menos detrás.
Contracción de la volatilidad
La idea que une a todos los patrones de continuación es que los rangos se estrechan antes de expandirse.
Cuando los rangos de las velas se comprimen, hay menos participantes dispuestos a operar a los precios actuales. Se acumulan posiciones en ambos lados mientras nadie fuerza la situación. Ese estado es inestable: cuando por fin uno de los lados es expulsado, el desequilibrio acumulado se libera de golpe.
Por eso vale la pena vigilar la compresión, sea cual sea el nombre del patrón. Un mercado cuyas velas llevan varios períodos encogiéndose es un mercado que se acerca a una decisión. No le dice hacia qué lado, y por eso la operación se toma normalmente en la dirección de la tendencia existente en lugar de adivinarse.
Idea clave Un patrón de continuación que rompe hacia el lado equivocado es una señal de reversión, y a menudo una fuerte. Los traders que se posicionaron para la continuación quedan atrapados de inmediato, y sus salidas alimentan el movimiento en su contra. Nunca trate un setup de continuación como si solo existiera un resultado: el stop no es una formalidad.
Distinguir una pausa de un giro
Cuatro comprobaciones, de mayor a menor fiabilidad:
- Estructura. ¿Se ha mantenido el pullback por encima del swing bajo anterior en una tendencia alcista? Si es así, por definición sigue siendo una pausa. Si no, es una ruptura de la estructura.
- Profundidad. Una pausa poco profunda sugiere continuación; un retroceso que se acerca al mínimo anterior sugiere debilitamiento.
- Tamaño de las velas. Las velas en contra de la tendencia más pequeñas que las velas de la tendencia sugieren una pausa. Las velas en contra de la tendencia más grandes sugieren una venta genuina.
- Tiempo. Una pausa que dura mucho más que las pausas anteriores de la misma tendencia va perdiendo su carácter de pausa.
Ninguna de ellas es decisiva por sí sola. Juntas suelen coincidir, y cuando no lo hacen, ese desacuerdo es en sí mismo una razón para reducir el tamaño.
Siguiente: Hombro-cabeza-hombro, dobles techos y dobles suelos: los patrones gráficos de varias velas y lo que miden.
- Todo el rango de un inside bar queda dentro del rango de la vela anterior.
- Una bandera es una deriva suave en contra de la tendencia después de un movimiento direccional fuerte.
- Los patrones de continuación muestran una contracción de la volatilidad, que a menudo precede a una expansión.
- Un patrón de continuación que rompe en contra de la tendencia se convierte en una señal de reversión.
